第62章 開戰 (1)
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摧毀毫無攻擊性的武器庫對海納·克萊修斯來說並不困難, 真正讓他難以抉擇的是突如其來的信號。
聯邦艦隊正在急速朝空間站靠近！
凱爾特元帥親自率領艦隊前來，並且給他下達了命令——擊殺帝國皇儲！
短短六個字蘊含的分量沒有人能掂量得起。
海納·克萊修斯清楚自己和白初永遠都站在相對的立場上，也知道聯邦和帝國不死不休, 更清楚聯邦使團出使帝國就是為了挑起兩國之間的戰爭。
聯邦蓄謀已久, 等待著給予帝國致命一擊的機會！
在這裏殺了帝國皇儲，帝國一定會陷入內亂，更遑論在他身後的星球上還有帝國五大公爵的繼承人。
殺了白初，殺了參與軍演的帝國所有軍校生, 將吹響戰爭的號角！也將邁出獨立聯邦統一宇宙的第一步！
這是數百年來獨立聯邦每一位執政者的夢想，也是海納·克萊修斯成為帝國軍人宣誓時的畢生目標。
海納·克萊修斯卻沒有動, 而是駕駛著【赫瑞斯】飄在宇宙中, 安靜得仿佛不存在。
幹掉了幾個入侵者的白初卻回過頭來，突破了重重阻隔, 看穿他的內心。
“少將, 不打算動手嗎？再不動手我可就要走了。”
了然一切的話讓海納·克萊修斯瞳孔微微放大，他沒有想到白初會知道他此刻正在糾結的事情。
白初又繼續道：“相比聯邦的艦隊距離這裏不遠了吧，你們費盡心思弄了這麽一出, 不就是想要宣戰，想要我的命嗎？”
她輕呵一聲，聲音裏含著淺淺的笑意, “想要，也該有本事才能得到，你說是嗎，少將。”
她壓低了少將兩個字的音, 海納·克萊修斯咬著牙根, 甩出了粒子光束劍。
他的舉動似乎取悅到了白初, 她暢快的笑出聲來, 用她一貫不正經的態度道：“少將可不要這麽猶猶豫豫，不然我會以為自己剛才的英姿迷住了你。”
沈重的氛圍瞬間土崩瓦解，海納·克萊修斯無聲笑了笑，但他很快想到了另外一件事，眼中掠過一抹不明顯的厭惡。
“比起在這種情況下戰勝殿下，我更想要在戰場上攻略殿下的領土。”
聯邦的計策令人不齒，但作為聯邦軍方的一員，他沒有資格對元帥制定的策略提出反駁。
白初嘖嘖嘖了幾聲道：“這麽自信？上一個說要幹掉我的，現在已經成了我的刷碗工。”
帶傷上陣的石聞秋重重打了個噴嚏，霍弋一發子彈射歪了，衛九桑腳下踩空了差點摔倒……
說著要打架，卻始終都沒什麽動靜，兩人駕駛著機甲在太空中你一言我一語。
海納·克萊修斯不著急，白初卻比他更淡定，閑適的態度反而讓前者不安起來。
他心頭狐疑白初葫蘆裏在賣什麽藥，和白初相處過後，他發現自己根本無法判斷這位半路殺出來的帝國皇儲心裏在想什麽，虛虛實實之間，沒人能界定什麽時候是虛，什麽時候是實。
時間拖得越久，他越覺得白初的情緒難以琢磨，既覺得她是在唱空城計，又覺得她或許早就等在這兒，請君入甕。
海納·克萊修斯已經很久沒有感受過這樣難以下判斷的糾結了，可他依舊沒有把自己的懷疑傳回聯邦的艦隊中，因為他知道凱爾特元帥不會因為他個人的猜測而改變自己的決定。
白初沒有他想象中的淡定，但也不至於驚慌失措。
空城計是在唱，但也沒有忘記請君入甕。
空間站被摧毀了，她僅僅只能憑借【初臨】發射的信號波段與地面的路勉聯系，後者給她發了一則消息過來。
這顆資源星不遠處，有一處蟲洞坐標，能夠支持一整支艦隊空間跳躍而來。
這裏是第九區，和第十區的距離算不上近，但也絕對不會遠，畢勝將軍既要防備前線，卻也不會放過後方。
謝元淮更是走一步算十步，參加軍演之前，兩人已經通過氣，如果突發意外，會馬上聯系第十區的畢勝將軍進行支援。
聯邦艦隊進入帝國星域自然也是忐忑的，但有句話說的好富貴險中求，不入虎穴焉得虎子。
這次機會得之不易，甚至還暴露了聯邦安插在帝國埋得很深的間諜，如果能趁此機會除掉帝國皇儲，即便是艦隊有所損傷，也是只賺不虧。
雙方都在拖延，時間一分一秒過去，海納·克萊修斯心頭總算有了決斷。
白初不可能有應對的策略，聯邦突然進入帝國第九區的星域，這一點他在事先都沒有得到消息，而且凱爾特元帥的艦隊一路疾行，如果早有打算，這時候也該把這顆資源星包了，就等著送帝國皇儲去黃泉路了。
凱爾特元帥臨時做下這個決定，深入敵後，明顯是貿然之舉，帝國估計想不到他會這麽激進。
這個想法剛冒出來，【赫瑞斯】的雷達忽然捕捉到了宇宙中有細微的空間波動，緊接著一個蟲洞在他視線不遠處撕裂開。
曜金色的戰艦穿梭而出，白初無聲笑了。
“少將，你看，這就是你遲遲不動手的結果。”
【初臨】攤了攤手，高貴冷艷的姿態瞬間瓦解。
海納·克萊修斯看著畢勝將軍的屬艦，毫不猶豫駕駛【赫瑞斯】離開，似乎不打算管還在資源星上的其他聯邦軍校生。
白初輕嘖一聲。
看來海納·克萊修斯在聯邦軍方的處境不怎麽樣，否則也不會被送來當棄子。
他這麽回去估摸著也沒好果子吃，不知道這位少將在這之後還能不能延續他的傳奇。
莉爾克絲是畢勝將軍的屬艦，戰艦呈曜金色，非常的華麗，是帝國一貫的修長艦身設計，莉爾克絲是帝國神話體系中的幸運女神。
畢勝將軍始終認為自己能走到今天這一步是有幸運女神眷顧，故而以此命名屬艦。
畢勝將軍抵達後，給白初發來了通訊，他簡單了解了地表的情況後，派遣機甲部隊進入大氣，清掃地表的戰鬥型機器人。
白初也重新進入大氣層。
畢勝將軍則率領著艦隊等候聯邦艦隊的到來，後者在莉爾克絲出現的瞬間就知道這次的偷襲計劃失敗，根本不打算和畢勝將軍正面相對，毫不猶豫率領艦隊撤走，似乎只要不出現就可以當成自己沒來過。
如此掩耳盜鈴的行為令人不齒，但帝國目前的情況的確不適合與外界開戰，女皇也是主和派，畢勝將軍睜一只眼閉一只眼任由他們離開。
更重要的是帝國的第十區已經淪為戰爭的焦土，畢勝將軍不想讓第九區也經歷炮火。
有了畢勝將軍的援助，地表的戰鬥機器人被徹底清洗，帝國陣營的損失情況還算好，很大一部分人都躲進了重磁場地區，修整過後又出來一起清理戰鬥機器人，十分有秩序。
有了這一次經歷，還沒有實戰過的帝國軍校生們都變得沈穩了些，他們目睹了戰友的死亡，也無限靠近死神的領域，得之不易的生還機會每個人都倍加珍惜。
所有幸存者都被接出了資源星，聯邦並沒有和帝國宣戰，聯邦的軍校生們也不是俘虜，但他們也沒有自由活動的權力。
白初和衛遲幾人交代了一些事情後，見到了身穿黑金色軍裝的畢勝將軍，後者躬身問好，並沒有因為手掌權利而對她抱有輕視。
白初也沒有托大，客客氣氣地喊了一聲將軍，表達了感謝。
兩人寒暄了幾句後，她問起事情的始末，得知謝元淮想要套路對方卻被對方反過來套路，白初皺了皺眉，總覺得事情沒那麽簡單。
她想問問謝元淮到底發生了什麽，背後之人又離譜到什麽地步，竟然連他也糊弄了過去，但是很遺憾，謝元淮現在不在她身邊，之前撥的通訊也沒有接通。
白初隱隱覺得有點奇怪，但現在還有其他事，只好把重心挪回來，和畢勝將軍探討接下來的情況。
畢勝將軍似乎有意教她，特意給她點出了許多東西，但談論起這件事是不是聯邦所為時，他搖了搖頭。
如果入侵空間站的事情是獨立聯邦所做，他們不可能現在才出現在附近的星域。
謝元淮前來支援前，把事情的具體情況告知了他。
空間站的防火墻洩密了，如果不是這樣，憑借空間站抵禦外界入侵的能力，不可能在毫無防備的情況下被篡改了控制權。
得知畢勝將軍能夠這麽及時趕過來，多虧了謝元淮，但他卻始終不見蹤影，白初心裏的不踏實越來越強烈。
等那股不好的預感終於到了她所能承受的臨界值時，她找到位於艦橋處理事務的畢勝將軍，詢問道：“還沒有謝公爵的消息嗎？”
白初的話才問出口，艦橋便有緊急通訊呼入，她下意識看向通訊員，心頭不祥的預感越發強烈。
畢勝將軍也皺起眉頭，躍過通訊員接通了通訊。
虛擬屏幕中的帝國軍官頭上還包著紗布，神色間還透露著一股蒼白，發現與自己對話的是畢勝將軍後，咽了一口唾沫才道：“將軍，謝公爵遭到血骷髏星盜團攔截，旗艦克洛婭絲失蹤，護衛艦全滅。”
他說得分外艱難，每個字都咬得很清晰，似乎自己都不敢相信，需要以此強調，讓別人相信的同時也讓自己相信。
他接到求援信息後，第一時間率領艦隊前往支援，但還是去晚了一步，抵達雙方發生沖突的地點時，已經是廢墟一片，為數不多的幾個幸存者轉述了當時的慘烈便體力不支昏了過去，現在還在搶救。
白初腳下一個踉蹌，是旁邊的軍官眼疾手快扶住了她的胳膊，才不至於狼狽的摔倒在地上，她顧不上道謝，三步並作兩步沖到通訊前，啞聲道：“什麽叫護衛艦全滅，克洛婭絲失蹤？一個星盜團有能力全殲帝國艦隊？”
不是她看不起星盜組織，而是這類燒殺搶掠的恐怖組織要和一個國家相較量，無無異於以卵擊石，帝國公爵地位尊崇，本身擁有很多附庸，還擁有獨立的艦隊，艦隊上配置的機甲更是宇宙新型機甲，遠不是星際海盜那些早已淘汰的老式機甲能比的。
謝元淮的本事白初很清楚，克洛婭絲艦隊就算和前線的獨立聯邦艦隊正面開戰，也不可能淪落到旗艦失蹤，護衛艦全滅的地步。
軍官沒想到皇儲殿下也在旁邊，他對上白初的目光，僅僅一秒後便迅速挪開，咬了咬腮邊的一小塊細肉，沈痛道：“殿下，這是搜索廢墟後的結果，並不是我個人判斷，我們已經將這則噩耗稟報到首都星系……”
敢匯報到畢勝將軍這裏來，自然不可能是開玩笑。
損失一位公爵的動蕩不亞於損失一位皇儲，更何況謝元淮是謝氏家族唯一的繼承人，如果他因此身亡，謝氏家族將會永遠成為帝國歷史。
得到肯定，白初的腦子亂成一片，軍官看她臉色煞白，也知道皇儲殿下回國後一直由謝公爵教導，兩人必然關系絕佳，不由放緩了呼吸，不敢發出丁點聲音。
幾秒鐘後，白初咬牙道：“把戰場的具體情況發送過來。”
軍官不敢耽擱，按照她的要求將打掃戰場後收集整理的數據全部傳了過來。
白初一目十行，看到血骷髏星盜團所有成員駕駛的都是自由聯盟發布的最新型機甲後，用力閉了閉眼。
自由聯盟由多方勢力組成，只要錢到位，什麽交易都敢做。他們在環宇帝國與獨立聯邦的對峙中，左右逢源，還插手蔚藍聯盟的內部事務，恨不得將宇宙的渾水越攪越黑。
畢勝將軍也眉頭緊皺，他的反應不比白初好，他同樣認為血骷髏星盜團沒有本事幹掉克洛婭絲艦隊，即便他們擁有了精銳的武器，也不可能在支援趕到前將克洛婭絲的護衛艦全面。
但事實擺在這裏，克洛婭絲下落不明，謝元淮也不知所蹤。
畢勝將軍展開戰後廢墟的影像，星際戰艦碎片無數，影像中還用文字標註出了哪些屬於克洛婭絲。
這也意味著克洛婭絲即便逃出生天，情況也沒好到哪裏去，又或者克洛婭絲已經死無全屍。
白初看著這不符合常理的一幕反而冷靜下來了，詢問道：“血骷髏星盜團呢？”
回報的軍官連忙道：“戰後廢墟中隸屬於血骷髏星盜團的戰艦碎片並不多……”
話說到這裏，他頓了頓又道：“很可能……有一部分逃走了。”
逃走兩個字他用得很謹慎，因為事實有可能是克洛婭絲艦隊被血骷髏星盜團全滅，而後者從容抽身。
在白初和畢勝將軍得知謝元淮失蹤的消息時，軍演所在資源星發生的全部變故也不知從什麽渠道洩露了，星網上沸騰一片，帝國群情激奮。
白初結束了通訊，在星網自己官方認證的賬號上發表了一條動態，表示自己已經脫離危險，資源星的情況也被控制了下來，浮動的人心暫時穩住了。
謝元淮失蹤的消息還沒有發酵開，畢勝將軍不建議白初立刻返回首都星系，沒有護衛艦，這一路太危險，他也不可能離開第十區。
不得已之下，白初跟著他前往第十區防線，她對前線很有興趣，其他軍校生有一部分被送往第九區附近的星系，乘坐民航返回首都星系。五大公爵世家的人則一個都沒有離開。
白初時時刻刻關註著首都星的情況，也和女皇進行過通訊。
抵達第十區後，白初算是真正意義上見到了帝國軍隊以及帝國軍人的軍事素養。
帝國在第十區的防線處於一條覆雜的隕石帶中，隕石帶運行得很慢，經過改造後以修築這處要塞的總工程師命名——雷爾德要塞。
這也是帝國最重要的防線之一，只要這條隕石帶還存在，獨立聯邦就不可能跨越第十區，肆無忌憚的入侵帝國的領土。
把白初接回首都星系後，謝元淮沒有放松對她在軍事方面的打磨，帝國的重要防線以及諸多軍事基地她都知道，甚至在成為皇儲後，還利用手上的權限，查看過諸多軍事基地的軍事布防圖，當然，這是在女皇允許的前提下進行的。
畢勝將軍很樂意她到第十區，並且直接對她提議，希望她能夠跟著軍隊一起進行訓練。
女皇是從軍隊中走出來的，當年的她威名赫赫，一度將獨立聯邦驅逐出第十區，但後來發生的一系列事情，導致獨立聯邦又重新囂張起來。畢勝將軍氣憤的同時又無可奈何。
白蘅皇儲也曾到前線待過一段時間，畢勝將軍對她很是滿意，可惜天有不測風雲，女皇傾力培養出來的繼承人被暗殺身亡。
抵達第十區之後，白初強迫自己不去關註謝元淮的失蹤事件，她心裏始終覺得那個笑面虎公爵不會這麽容易被人算計。
他更像是借此機會玩一手金蟬脫殼，好把幕後之人引出來，再將他們一網打盡。
有了這層考量後，白初比起剛得知消息的時候鎮定下許多，最近也能從容不迫的處理各種事務了。
她按照畢勝將軍的建議跟著軍隊一起訓練，學習各個方面的知識，也畢勝將軍身邊學到了不少東西，還未返回首都星系的軍校生們也都被丟進了軍營。
沒有什麽比跟著軍隊操練、體驗前線緊迫氛圍更能夠提升軍校生戰鬥素養的訓練了。
獨立聯邦的軍校生則被限制在雷爾德要塞內一顆沒有重要信息的小型隕石內，不能自由行動。
聯邦軍方也嘗試交涉想讓海因茲上將和一眾軍校生返回聯邦，但畢勝將軍的態度格外強硬，將資源星的事摁在了獨立聯邦頭上，還拿出他們的軍隊曾進入過帝國星域的證據。
獨立聯邦這才反應過來資源星事件是環宇帝國的一次請君入甕。
他們不知出於什麽原因沒有發難，否認的同時態度還十分友好。
白初卻不覺得這是件好事，獨立聯邦與環宇帝國進行外交時，向來盛氣淩人，若不是被逼到必須要退讓，根本不會收斂脾氣。
現在的情況更像是暴風雨前的寧靜。
時間流逝的很快，轉眼間白初到第十區已經整整一個月，這段時間第十區都風平浪靜，有艦隊出航去圍剿活躍在第十區的星際海盜，白初倒是也想出去，但畢勝將軍不給她這個機會。
白初的身份何其重要，在女皇只剩下一個在皇儲角逐中淘汰的第三皇女以及前皇儲被暗殺身亡的情況下，帝國已經經受不起第二位皇儲出事了。
她可以在前線學習，卻沒有必要以身犯險，獨立聯邦在一旁虎視眈眈，如果發現她在外活躍，一定會不惜一切代價追捕或者暗殺她。
白初只好忍住心頭的蠢蠢欲動，繼續認真學習該如何指揮大型戰役，她參加過帝國軍校預聯賽，但那對於真正的戰場而言，不過是小孩子的過家家，參加比賽的人數也有限。
而且，軍隊的規模不同，對指揮者的要求也不同。
有些將軍能夠完成以少勝多的戰役，卻未必能對陣以多壓少的沖突。人多意味著力量大，同樣的，變數也大，雷爾德要塞要塞中駐紮著帝國在第十區最龐大的隊伍，這裏易守難攻，對指揮的要求卻不低。
在白初如饑似渴的學習時，帝國對克洛婭絲的搜尋也未曾停止，但這麽長時間過去了，始終沒有發現克洛婭絲的蹤跡。
蘭老公爵則異常活躍，平時極為低調的他，最近頻頻出席了各種大場合，幾乎代替了女皇。
畢勝將軍每次收到有關蘭老公爵消息，臉色都不太好看，可他鞭長莫及，即便看蘭老公爵不順眼，也不可能在謝元淮失蹤的情況之下抨擊他，而且另外三位公爵也未曾對此作出表示，首都星系的情況一時間有些耐人尋味。
白初和女皇進行通訊時，也並未看出她對蘭老公爵的態度，便也打算繼續觀望。
她從來不覺得自己的女皇母親會是顆軟柿子。謝元淮被某些人戲稱為女皇腳邊的惡犬，他失蹤的事情到現在也沒個定數，蘭老公爵卻上躥下跳的厲害，白初很難不去猜想是不是女皇要動手解決這個帝國蛀蟲了。
她也隱隱覺得，畢勝將軍和女皇都讓她留在第十區，並不是什麽航線不安全，而是因為首都星系要有一場腥風血雨。
白初自認玩不過女皇，她現在就像被母親護佑在羽翼下的雛鳥，需要做的是學習捕獵的能力，更大的風浪母親會替她去承擔。
這種感覺微妙又溫暖，白初從來沒有體會過。
又大半個月過去，謝元淮一直沒有出現，星網上出現了不少關於血骷髏海盜團曾出現過的傳言，其中還包括克洛婭絲被摧毀的消息。
帝國民眾對皇室和五大公爵的關註度一直不低，謝元淮因為成為皇儲的老師近段時間也經常出現在公眾視線裏，此類傳言一出現，立刻引起了大範圍的關註。
沒過多久，軍方作為機密保存的調查信息竟意外洩露，帝國星網立刻炸開了，所有民眾都在討論謝元淮的失蹤事件。
沒過多久，又出現了謝元淮沽名釣譽，旗艦克洛婭絲連星盜團都無法戰勝的負面言論，星網輿論一時間變得極為混亂。
在這糟糕的時候，一位議員在接受采訪時公然承認了謝元淮薨逝的消息，沒過多久，蘭老公爵在國會上提議確認謝元淮死亡的消息，安撫民眾躁動的情緒。
他給出的理由很充分，在長達兩個月的搜索中，根本沒有發現克洛婭絲的蹤跡，謝元淮生還的可能性太小，而且獨立聯邦還在第十區虎視眈眈，如果不盡快穩定民心，對帝國來說並不是好事。
他處處為帝國考慮，也表示宣布死亡消息後會讓搜救部門繼續搜尋克洛婭絲的蹤跡，如果能找到謝元淮，再公布他還活著的消息也不遲。
女皇依舊是那副淡然的模樣，似乎並不為一位公爵的失蹤感到痛心或是難過，她淡淡掃了蘭老公爵一眼，“宣布死亡的消息就能安撫民心嗎？”
這根本就是蘭老公爵為了讓謝元淮“徹底死亡”扯出來的借口，一旦帝國官方宣布他死亡的消息，後續他即便能回來，也要進行嚴密的身份審核，在這期間，他無法行使公爵的特權。
蘭老公爵並不介意自己的心思被女皇知曉，他拄著鑲嵌了滿滿寶石的手杖，保持笑面虎的姿態道：“給出確切的消息能平息民眾們心中的躁動，也可以將這件事畫上一個句號，避免過多的關註和討論。”
他很少會在國會上與女皇起沖突，特別是在白蘅皇儲被暗殺身亡之後。那段時間的女皇雖然是一副平易近人的模樣，卻以雷霆手段料理了一大批貴族，蘭氏家族的產業也受了不小的打擊。
坐在皇座上，擁有的特權太多了，即便手中沒有權力的君王，一句輕飄飄的封賞也能讓陣營不同的兩方人鬥得你死我活。
人人都想當帝國的君主，但又沒人敢為自己加冕。
二十年前，蘭氏家族來被女皇合縱連橫的手段玩得焦頭爛額，是蘭老公爵壯士斷腕，舍棄了不少東西，才又慢慢休養回來。
這一次，蘭老公爵絕對不會讓當初的事情重演。
帝國皇座很適合當成權利的象征。
他，要徹底架空女皇，讓她統而不治！
宰相文若敏是女皇的親信，她感受著國會上劍拔弩張的氛圍，不動聲色掃了眼另外三位公爵，也沒有出聲。
元公爵在五大公爵中已經逐漸沒有了話語權，但瘦死的駱駝比馬大，聽了蘭老公爵的話，他皺了眉頭道：“人沒找到就不能說死亡，明明尚且要失蹤三年以上才能下死亡認定書，更遑論是帝國公爵，我不同意，太草率了。”
“元公爵，帝國現在的情況可不比往日，獨立聯邦在第十區虎視眈眈，帝國內部如果不能形成統一的戰線，拿什麽跟獨立聯邦較量？”
蘭老公爵靠坐在椅背上，似笑非笑掃了眼元公爵，話裏透露出來的意思卻不是字面上那麽簡單。
元公爵聽出了他的言外之語，面色稍變，蘭老公爵是瘋了不成，他竟敢在國會上堂而皇之的威脅女皇，如果不對外宣布謝元淮的死訊，他就要在帝國面臨獨立聯邦的挑釁時，讓自己一派的人按兵不動。
能坐在這裏參加國會的個個都是人精，一個兩個都陸續反應過來蘭老公爵話裏的意思，皆與自己相熟的人悄悄對上了視線。
蘭老公爵見女皇一改平日裏溫和的表象，看著自己的目光銳利得幾乎要化成刀子，滿意的笑了笑，給了個臺階道：“我聽搜救部門的人反映，在帕克斯深淵發現了克洛婭絲活動過的痕跡。”
說到這他頓了頓，又道：“諸位也都清楚帕克斯深淵是什麽地方。”
此話一出，諸多議員面面相覷。
帕克斯深淵是宇宙中令人聞風喪膽的存在，它並非一處深淵，而是一個會隨時移動的黑洞，它的出現沒有規律，且伴有很強的磁場幹擾性，不管是搭載了多麽先進的反幹擾裝置的戰艦，只要靠近帕克斯深淵，都絕對會失去方向，被帕克斯深淵粉碎。
自從帕克斯深淵被發現，從來沒有任何一艘戰艦能夠逃出它的磁場幹擾範圍。
即便是那些對帕克斯深淵擁有極大興致的科學家們，也只敢遠遠觀察，一旦發現有危險，就會迅速撤離。
蘭老公爵挑了下眉，道：“我也非常痛心謝公爵年紀輕輕就失去了生命，但這是事實，我們要尊重事實。”
一番話說得冠冕堂皇，但還是無法掩飾排除異己的私心。
國會沈默著，蘭老公爵正要再提廢除謝氏家族的公爵之位的事，屬於白初的位置上突然傳出了滴滴兩聲提示，緊接著她的影像強勢切入國會。
帝國皇儲擁有參加國會的資格，但這場國會並未通知她。
白初已經換上了屬於皇儲的服飾，她雙腿交疊坐在會議桌前，雙手自然搭在扶手上，一眼掃過國會的眾人，也不管他們對自己的出現有何反應，最先向女皇問了好。
女皇淺淺頷首，絲毫看不出不久前幾乎要刀了蘭老公爵的眼神。
眾人先後向皇儲殿下問安，被打斷的國會才往下進行。
蘭老公爵看著突然出現的白初，聯想到自己曾被她破壞的許多計劃，握著扶手的力道也收緊了些。
“皇儲殿下怎麽來了？您最近的情況如何？有考慮過什麽時候返回首都星系嗎？”蘭老公爵最先開口詢問。
在之前的國會中，他提過讓白初返回首都星系，但是白初拒絕了，還表示要在前線學習一段時間。
打著學習的名號，蘭老公爵再多話也只能堵在了喉嚨裏，返回首都星系的事情便不了了之。
白初並不是每場國會都會參加，似乎只有心血來潮時會出現，現在中途加入，還是在這種緊要關頭，蘭老公爵的心情實在不太妙。
白初依舊是那副玩世不恭的態度，面對蘭老公爵的問話，她嘴角勾起一抹淡笑，“多謝老公爵關心，我在星網上看到謝公爵出事的消息，又聽我的政務官說正在舉行國會，就來看看。”
“最近也挺想返回首都星系的，但老公爵也知道我的屬艦還沒有造好，畢勝將軍不放心我一個人返回首都星系，我仔細考慮過後，覺得老公爵非常合適過來接我，不知道老公爵能保障我的安全嗎？”
話題被岔開，蘭老公爵心頭的不悅卻稍稍退去，他瞇起了眼，目光在白初臉上逡巡，轉念之間有了打算，“自然。”
“前線過於危險，皇儲殿下想要返回首都星系，臣下自然義不容辭，明日我便率領艦隊前往第十區，親自接殿下返回首都星系。”
蘭老公爵答應的分外爽快，這也意味著白初不想回來都要回來了，五大公爵世家的艦隊僅次於女皇的護衛艦隊，除了前線的駐軍，幾乎沒有哪支艦隊能比得上。
另外幾位公爵都皺起了眉，文若敏則看了一眼不打算做出任何表示的女皇。
蘭老公爵看著微微皺起眉頭來的白初，心頭總算舒坦了些，這小丫頭估計也沒想到來為謝元淮解圍最後會把自己搭進來。
現在已經不是皇儲加冕儀式的時候了，蘭老公爵改變了策略。
人到了他手裏，最後抵達首都星的是個什麽樣的皇儲可就不好說了。
衛公爵輕輕扯了一下嘴角，看著勝券在握的蘭老公爵，“我倒覺得讓殿下繼續在前線歷練一段時間挺好的，當年的陛下也是如此……”
蘭老公爵不鹹不淡道：“衛公爵此言差矣，皇儲殿下現在的情況和當年的陛下又怎麽會一樣？”
“陛下是隱瞞身份進入軍隊，一路走來看起來順暢，遇到的危險與困難卻不少，皇儲殿下當然不會輸當年的陛下，但如今帝國危急，已經無法承受再損失一位皇儲了……”
蘭老公爵說到最後眼睛瞇了起來，臉上的笑容卻越發濃烈，心裏巴不得白初馬上死在戰場上。
如此明顯的話外之音讓整個國會噤若寒蟬。
自從謝元淮失蹤，蘭老公爵就毫不掩飾自己的野心，幾次國會都是他一人獨大，衛公爵和莊公爵都身在前線，不是每次國會都能參與，元公爵雖和他同在首都星系，卻根本沒有和他對抗的能力。
有人偷偷去看女皇，可女皇除了剛才的眼神外，並沒有其他神色變化。
她重新歸於平淡的神色讓人覺得她似乎沒有感覺到自己的威嚴受到了挑釁，有些還在權力外圍打轉的人甚至覺得女皇已經不在意帝國的統治者是誰，破罐子破摔等著蘭老公爵將她徹底架空。
也有人忍不住嘆氣，當年的女皇是何等的意氣風發，對外打的獨立聯邦不敢吭聲，對內頒布一系列政策，帝國欣欣向榮，不管是科技和軍事都得到了很大的發展，現在能夠和獨立聯邦抗衡，全都要依賴女皇當初頒布的政策。
可時移世易，英雄也有遲暮的時候，女皇已經無法掌控帝國了。
還有人偷偷去看白初，垃圾星出來的皇儲殿下已經極大出乎了眾人的意料，可她再怎麽努力成長，沒有勢力就是她最大的弱點。
而現在，全力支持她的謝元淮消失的無影無蹤，她帝國皇儲的位置還能坐多久實在不好說。
白初並不在意那些好的或是不好的目光，她笑得溫和，註視著蘭老公爵，慢條斯理道：“老公爵說的對，帝國不僅損失不起又一位皇儲，也損失不起第二位公爵。”
蘭老公爵大笑出聲。
皇儲殿下也就只能在嘴皮子上逞逞威風，一個連自己的獨立艦隊都沒有的皇儲，給出的威脅沒有任何分量。
國會的走向完全脫離了蘭老公爵原來的預料，但他卻覺得這個結果要比收回謝元淮的公爵之位更讓他驚喜。
女皇對於白初的決定不置可否，丟下一句謝公爵之事按照流程辦，便結束了國會
女皇離開後，議會成員要等皇儲離開才可以自由行動，只見白初笑意盈盈看著蘭老公爵道：“老公爵，我在第十區等您，希望您路上身體健
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聯邦艦隊正在急速朝空間站靠近！
凱爾特元帥親自率領艦隊前來，並且給他下達了命令——擊殺帝國皇儲！
短短六個字蘊含的分量沒有人能掂量得起。
海納·克萊修斯清楚自己和白初永遠都站在相對的立場上，也知道聯邦和帝國不死不休, 更清楚聯邦使團出使帝國就是為了挑起兩國之間的戰爭。
聯邦蓄謀已久, 等待著給予帝國致命一擊的機會！
在這裏殺了帝國皇儲，帝國一定會陷入內亂，更遑論在他身後的星球上還有帝國五大公爵的繼承人。
殺了白初，殺了參與軍演的帝國所有軍校生, 將吹響戰爭的號角！也將邁出獨立聯邦統一宇宙的第一步！
這是數百年來獨立聯邦每一位執政者的夢想，也是海納·克萊修斯成為帝國軍人宣誓時的畢生目標。
海納·克萊修斯卻沒有動, 而是駕駛著【赫瑞斯】飄在宇宙中, 安靜得仿佛不存在。
幹掉了幾個入侵者的白初卻回過頭來，突破了重重阻隔, 看穿他的內心。
“少將, 不打算動手嗎？再不動手我可就要走了。”
了然一切的話讓海納·克萊修斯瞳孔微微放大，他沒有想到白初會知道他此刻正在糾結的事情。
白初又繼續道：“相比聯邦的艦隊距離這裏不遠了吧，你們費盡心思弄了這麽一出, 不就是想要宣戰，想要我的命嗎？”
她輕呵一聲，聲音裏含著淺淺的笑意, “想要，也該有本事才能得到，你說是嗎，少將。”
她壓低了少將兩個字的音, 海納·克萊修斯咬著牙根, 甩出了粒子光束劍。
他的舉動似乎取悅到了白初, 她暢快的笑出聲來, 用她一貫不正經的態度道：“少將可不要這麽猶猶豫豫，不然我會以為自己剛才的英姿迷住了你。”
沈重的氛圍瞬間土崩瓦解，海納·克萊修斯無聲笑了笑，但他很快想到了另外一件事，眼中掠過一抹不明顯的厭惡。
“比起在這種情況下戰勝殿下，我更想要在戰場上攻略殿下的領土。”
聯邦的計策令人不齒，但作為聯邦軍方的一員，他沒有資格對元帥制定的策略提出反駁。
白初嘖嘖嘖了幾聲道：“這麽自信？上一個說要幹掉我的，現在已經成了我的刷碗工。”
帶傷上陣的石聞秋重重打了個噴嚏，霍弋一發子彈射歪了，衛九桑腳下踩空了差點摔倒……
說著要打架，卻始終都沒什麽動靜，兩人駕駛著機甲在太空中你一言我一語。
海納·克萊修斯不著急，白初卻比他更淡定，閑適的態度反而讓前者不安起來。
他心頭狐疑白初葫蘆裏在賣什麽藥，和白初相處過後，他發現自己根本無法判斷這位半路殺出來的帝國皇儲心裏在想什麽，虛虛實實之間，沒人能界定什麽時候是虛，什麽時候是實。
時間拖得越久，他越覺得白初的情緒難以琢磨，既覺得她是在唱空城計，又覺得她或許早就等在這兒，請君入甕。
海納·克萊修斯已經很久沒有感受過這樣難以下判斷的糾結了，可他依舊沒有把自己的懷疑傳回聯邦的艦隊中，因為他知道凱爾特元帥不會因為他個人的猜測而改變自己的決定。
白初沒有他想象中的淡定，但也不至於驚慌失措。
空城計是在唱，但也沒有忘記請君入甕。
空間站被摧毀了，她僅僅只能憑借【初臨】發射的信號波段與地面的路勉聯系，後者給她發了一則消息過來。
這顆資源星不遠處，有一處蟲洞坐標，能夠支持一整支艦隊空間跳躍而來。
這裏是第九區，和第十區的距離算不上近，但也絕對不會遠，畢勝將軍既要防備前線，卻也不會放過後方。
謝元淮更是走一步算十步，參加軍演之前，兩人已經通過氣，如果突發意外，會馬上聯系第十區的畢勝將軍進行支援。
聯邦艦隊進入帝國星域自然也是忐忑的，但有句話說的好富貴險中求，不入虎穴焉得虎子。
這次機會得之不易，甚至還暴露了聯邦安插在帝國埋得很深的間諜，如果能趁此機會除掉帝國皇儲，即便是艦隊有所損傷，也是只賺不虧。
雙方都在拖延，時間一分一秒過去，海納·克萊修斯心頭總算有了決斷。
白初不可能有應對的策略，聯邦突然進入帝國第九區的星域，這一點他在事先都沒有得到消息，而且凱爾特元帥的艦隊一路疾行，如果早有打算，這時候也該把這顆資源星包了，就等著送帝國皇儲去黃泉路了。
凱爾特元帥臨時做下這個決定，深入敵後，明顯是貿然之舉，帝國估計想不到他會這麽激進。
這個想法剛冒出來，【赫瑞斯】的雷達忽然捕捉到了宇宙中有細微的空間波動，緊接著一個蟲洞在他視線不遠處撕裂開。
曜金色的戰艦穿梭而出，白初無聲笑了。
“少將，你看，這就是你遲遲不動手的結果。”
【初臨】攤了攤手，高貴冷艷的姿態瞬間瓦解。
海納·克萊修斯看著畢勝將軍的屬艦，毫不猶豫駕駛【赫瑞斯】離開，似乎不打算管還在資源星上的其他聯邦軍校生。
白初輕嘖一聲。
看來海納·克萊修斯在聯邦軍方的處境不怎麽樣，否則也不會被送來當棄子。
他這麽回去估摸著也沒好果子吃，不知道這位少將在這之後還能不能延續他的傳奇。
莉爾克絲是畢勝將軍的屬艦，戰艦呈曜金色，非常的華麗，是帝國一貫的修長艦身設計，莉爾克絲是帝國神話體系中的幸運女神。
畢勝將軍始終認為自己能走到今天這一步是有幸運女神眷顧，故而以此命名屬艦。
畢勝將軍抵達後，給白初發來了通訊，他簡單了解了地表的情況後，派遣機甲部隊進入大氣，清掃地表的戰鬥型機器人。
白初也重新進入大氣層。
畢勝將軍則率領著艦隊等候聯邦艦隊的到來，後者在莉爾克絲出現的瞬間就知道這次的偷襲計劃失敗，根本不打算和畢勝將軍正面相對，毫不猶豫率領艦隊撤走，似乎只要不出現就可以當成自己沒來過。
如此掩耳盜鈴的行為令人不齒，但帝國目前的情況的確不適合與外界開戰，女皇也是主和派，畢勝將軍睜一只眼閉一只眼任由他們離開。
更重要的是帝國的第十區已經淪為戰爭的焦土，畢勝將軍不想讓第九區也經歷炮火。
有了畢勝將軍的援助，地表的戰鬥機器人被徹底清洗，帝國陣營的損失情況還算好，很大一部分人都躲進了重磁場地區，修整過後又出來一起清理戰鬥機器人，十分有秩序。
有了這一次經歷，還沒有實戰過的帝國軍校生們都變得沈穩了些，他們目睹了戰友的死亡，也無限靠近死神的領域，得之不易的生還機會每個人都倍加珍惜。
所有幸存者都被接出了資源星，聯邦並沒有和帝國宣戰，聯邦的軍校生們也不是俘虜，但他們也沒有自由活動的權力。
白初和衛遲幾人交代了一些事情後，見到了身穿黑金色軍裝的畢勝將軍，後者躬身問好，並沒有因為手掌權利而對她抱有輕視。
白初也沒有托大，客客氣氣地喊了一聲將軍，表達了感謝。
兩人寒暄了幾句後，她問起事情的始末，得知謝元淮想要套路對方卻被對方反過來套路，白初皺了皺眉，總覺得事情沒那麽簡單。
她想問問謝元淮到底發生了什麽，背後之人又離譜到什麽地步，竟然連他也糊弄了過去，但是很遺憾，謝元淮現在不在她身邊，之前撥的通訊也沒有接通。
白初隱隱覺得有點奇怪，但現在還有其他事，只好把重心挪回來，和畢勝將軍探討接下來的情況。
畢勝將軍似乎有意教她，特意給她點出了許多東西，但談論起這件事是不是聯邦所為時，他搖了搖頭。
如果入侵空間站的事情是獨立聯邦所做，他們不可能現在才出現在附近的星域。
謝元淮前來支援前，把事情的具體情況告知了他。
空間站的防火墻洩密了，如果不是這樣，憑借空間站抵禦外界入侵的能力，不可能在毫無防備的情況下被篡改了控制權。
得知畢勝將軍能夠這麽及時趕過來，多虧了謝元淮，但他卻始終不見蹤影，白初心裏的不踏實越來越強烈。
等那股不好的預感終於到了她所能承受的臨界值時，她找到位於艦橋處理事務的畢勝將軍，詢問道：“還沒有謝公爵的消息嗎？”
白初的話才問出口，艦橋便有緊急通訊呼入，她下意識看向通訊員，心頭不祥的預感越發強烈。
畢勝將軍也皺起眉頭，躍過通訊員接通了通訊。
虛擬屏幕中的帝國軍官頭上還包著紗布，神色間還透露著一股蒼白，發現與自己對話的是畢勝將軍後，咽了一口唾沫才道：“將軍，謝公爵遭到血骷髏星盜團攔截，旗艦克洛婭絲失蹤，護衛艦全滅。”
他說得分外艱難，每個字都咬得很清晰，似乎自己都不敢相信，需要以此強調，讓別人相信的同時也讓自己相信。
他接到求援信息後，第一時間率領艦隊前往支援，但還是去晚了一步，抵達雙方發生沖突的地點時，已經是廢墟一片，為數不多的幾個幸存者轉述了當時的慘烈便體力不支昏了過去，現在還在搶救。
白初腳下一個踉蹌，是旁邊的軍官眼疾手快扶住了她的胳膊，才不至於狼狽的摔倒在地上，她顧不上道謝，三步並作兩步沖到通訊前，啞聲道：“什麽叫護衛艦全滅，克洛婭絲失蹤？一個星盜團有能力全殲帝國艦隊？”
不是她看不起星盜組織，而是這類燒殺搶掠的恐怖組織要和一個國家相較量，無無異於以卵擊石，帝國公爵地位尊崇，本身擁有很多附庸，還擁有獨立的艦隊，艦隊上配置的機甲更是宇宙新型機甲，遠不是星際海盜那些早已淘汰的老式機甲能比的。
謝元淮的本事白初很清楚，克洛婭絲艦隊就算和前線的獨立聯邦艦隊正面開戰，也不可能淪落到旗艦失蹤，護衛艦全滅的地步。
軍官沒想到皇儲殿下也在旁邊，他對上白初的目光，僅僅一秒後便迅速挪開，咬了咬腮邊的一小塊細肉，沈痛道：“殿下，這是搜索廢墟後的結果，並不是我個人判斷，我們已經將這則噩耗稟報到首都星系……”
敢匯報到畢勝將軍這裏來，自然不可能是開玩笑。
損失一位公爵的動蕩不亞於損失一位皇儲，更何況謝元淮是謝氏家族唯一的繼承人，如果他因此身亡，謝氏家族將會永遠成為帝國歷史。
得到肯定，白初的腦子亂成一片，軍官看她臉色煞白，也知道皇儲殿下回國後一直由謝公爵教導，兩人必然關系絕佳，不由放緩了呼吸，不敢發出丁點聲音。
幾秒鐘後，白初咬牙道：“把戰場的具體情況發送過來。”
軍官不敢耽擱，按照她的要求將打掃戰場後收集整理的數據全部傳了過來。
白初一目十行，看到血骷髏星盜團所有成員駕駛的都是自由聯盟發布的最新型機甲後，用力閉了閉眼。
自由聯盟由多方勢力組成，只要錢到位，什麽交易都敢做。他們在環宇帝國與獨立聯邦的對峙中，左右逢源，還插手蔚藍聯盟的內部事務，恨不得將宇宙的渾水越攪越黑。
畢勝將軍也眉頭緊皺，他的反應不比白初好，他同樣認為血骷髏星盜團沒有本事幹掉克洛婭絲艦隊，即便他們擁有了精銳的武器，也不可能在支援趕到前將克洛婭絲的護衛艦全面。
但事實擺在這裏，克洛婭絲下落不明，謝元淮也不知所蹤。
畢勝將軍展開戰後廢墟的影像，星際戰艦碎片無數，影像中還用文字標註出了哪些屬於克洛婭絲。
這也意味著克洛婭絲即便逃出生天，情況也沒好到哪裏去，又或者克洛婭絲已經死無全屍。
白初看著這不符合常理的一幕反而冷靜下來了，詢問道：“血骷髏星盜團呢？”
回報的軍官連忙道：“戰後廢墟中隸屬於血骷髏星盜團的戰艦碎片並不多……”
話說到這裏，他頓了頓又道：“很可能……有一部分逃走了。”
逃走兩個字他用得很謹慎，因為事實有可能是克洛婭絲艦隊被血骷髏星盜團全滅，而後者從容抽身。
在白初和畢勝將軍得知謝元淮失蹤的消息時，軍演所在資源星發生的全部變故也不知從什麽渠道洩露了，星網上沸騰一片，帝國群情激奮。
白初結束了通訊，在星網自己官方認證的賬號上發表了一條動態，表示自己已經脫離危險，資源星的情況也被控制了下來，浮動的人心暫時穩住了。
謝元淮失蹤的消息還沒有發酵開，畢勝將軍不建議白初立刻返回首都星系，沒有護衛艦，這一路太危險，他也不可能離開第十區。
不得已之下，白初跟著他前往第十區防線，她對前線很有興趣，其他軍校生有一部分被送往第九區附近的星系，乘坐民航返回首都星系。五大公爵世家的人則一個都沒有離開。
白初時時刻刻關註著首都星的情況，也和女皇進行過通訊。
抵達第十區後，白初算是真正意義上見到了帝國軍隊以及帝國軍人的軍事素養。
帝國在第十區的防線處於一條覆雜的隕石帶中，隕石帶運行得很慢，經過改造後以修築這處要塞的總工程師命名——雷爾德要塞。
這也是帝國最重要的防線之一，只要這條隕石帶還存在，獨立聯邦就不可能跨越第十區，肆無忌憚的入侵帝國的領土。
把白初接回首都星系後，謝元淮沒有放松對她在軍事方面的打磨，帝國的重要防線以及諸多軍事基地她都知道，甚至在成為皇儲後，還利用手上的權限，查看過諸多軍事基地的軍事布防圖，當然，這是在女皇允許的前提下進行的。
畢勝將軍很樂意她到第十區，並且直接對她提議，希望她能夠跟著軍隊一起進行訓練。
女皇是從軍隊中走出來的，當年的她威名赫赫，一度將獨立聯邦驅逐出第十區，但後來發生的一系列事情，導致獨立聯邦又重新囂張起來。畢勝將軍氣憤的同時又無可奈何。
白蘅皇儲也曾到前線待過一段時間，畢勝將軍對她很是滿意，可惜天有不測風雲，女皇傾力培養出來的繼承人被暗殺身亡。
抵達第十區之後，白初強迫自己不去關註謝元淮的失蹤事件，她心裏始終覺得那個笑面虎公爵不會這麽容易被人算計。
他更像是借此機會玩一手金蟬脫殼，好把幕後之人引出來，再將他們一網打盡。
有了這層考量後，白初比起剛得知消息的時候鎮定下許多，最近也能從容不迫的處理各種事務了。
她按照畢勝將軍的建議跟著軍隊一起訓練，學習各個方面的知識，也畢勝將軍身邊學到了不少東西，還未返回首都星系的軍校生們也都被丟進了軍營。
沒有什麽比跟著軍隊操練、體驗前線緊迫氛圍更能夠提升軍校生戰鬥素養的訓練了。
獨立聯邦的軍校生則被限制在雷爾德要塞內一顆沒有重要信息的小型隕石內，不能自由行動。
聯邦軍方也嘗試交涉想讓海因茲上將和一眾軍校生返回聯邦，但畢勝將軍的態度格外強硬，將資源星的事摁在了獨立聯邦頭上，還拿出他們的軍隊曾進入過帝國星域的證據。
獨立聯邦這才反應過來資源星事件是環宇帝國的一次請君入甕。
他們不知出於什麽原因沒有發難，否認的同時態度還十分友好。
白初卻不覺得這是件好事，獨立聯邦與環宇帝國進行外交時，向來盛氣淩人，若不是被逼到必須要退讓，根本不會收斂脾氣。
現在的情況更像是暴風雨前的寧靜。
時間流逝的很快，轉眼間白初到第十區已經整整一個月，這段時間第十區都風平浪靜，有艦隊出航去圍剿活躍在第十區的星際海盜，白初倒是也想出去，但畢勝將軍不給她這個機會。
白初的身份何其重要，在女皇只剩下一個在皇儲角逐中淘汰的第三皇女以及前皇儲被暗殺身亡的情況下，帝國已經經受不起第二位皇儲出事了。
她可以在前線學習，卻沒有必要以身犯險，獨立聯邦在一旁虎視眈眈，如果發現她在外活躍，一定會不惜一切代價追捕或者暗殺她。
白初只好忍住心頭的蠢蠢欲動，繼續認真學習該如何指揮大型戰役，她參加過帝國軍校預聯賽，但那對於真正的戰場而言，不過是小孩子的過家家，參加比賽的人數也有限。
而且，軍隊的規模不同，對指揮者的要求也不同。
有些將軍能夠完成以少勝多的戰役，卻未必能對陣以多壓少的沖突。人多意味著力量大，同樣的，變數也大，雷爾德要塞要塞中駐紮著帝國在第十區最龐大的隊伍，這裏易守難攻，對指揮的要求卻不低。
在白初如饑似渴的學習時，帝國對克洛婭絲的搜尋也未曾停止，但這麽長時間過去了，始終沒有發現克洛婭絲的蹤跡。
蘭老公爵則異常活躍，平時極為低調的他，最近頻頻出席了各種大場合，幾乎代替了女皇。
畢勝將軍每次收到有關蘭老公爵消息，臉色都不太好看，可他鞭長莫及，即便看蘭老公爵不順眼，也不可能在謝元淮失蹤的情況之下抨擊他，而且另外三位公爵也未曾對此作出表示，首都星系的情況一時間有些耐人尋味。
白初和女皇進行通訊時，也並未看出她對蘭老公爵的態度，便也打算繼續觀望。
她從來不覺得自己的女皇母親會是顆軟柿子。謝元淮被某些人戲稱為女皇腳邊的惡犬，他失蹤的事情到現在也沒個定數，蘭老公爵卻上躥下跳的厲害，白初很難不去猜想是不是女皇要動手解決這個帝國蛀蟲了。
她也隱隱覺得，畢勝將軍和女皇都讓她留在第十區，並不是什麽航線不安全，而是因為首都星系要有一場腥風血雨。
白初自認玩不過女皇，她現在就像被母親護佑在羽翼下的雛鳥，需要做的是學習捕獵的能力，更大的風浪母親會替她去承擔。
這種感覺微妙又溫暖，白初從來沒有體會過。
又大半個月過去，謝元淮一直沒有出現，星網上出現了不少關於血骷髏海盜團曾出現過的傳言，其中還包括克洛婭絲被摧毀的消息。
帝國民眾對皇室和五大公爵的關註度一直不低，謝元淮因為成為皇儲的老師近段時間也經常出現在公眾視線裏，此類傳言一出現，立刻引起了大範圍的關註。
沒過多久，軍方作為機密保存的調查信息竟意外洩露，帝國星網立刻炸開了，所有民眾都在討論謝元淮的失蹤事件。
沒過多久，又出現了謝元淮沽名釣譽，旗艦克洛婭絲連星盜團都無法戰勝的負面言論，星網輿論一時間變得極為混亂。
在這糟糕的時候，一位議員在接受采訪時公然承認了謝元淮薨逝的消息，沒過多久，蘭老公爵在國會上提議確認謝元淮死亡的消息，安撫民眾躁動的情緒。
他給出的理由很充分，在長達兩個月的搜索中，根本沒有發現克洛婭絲的蹤跡，謝元淮生還的可能性太小，而且獨立聯邦還在第十區虎視眈眈，如果不盡快穩定民心，對帝國來說並不是好事。
他處處為帝國考慮，也表示宣布死亡消息後會讓搜救部門繼續搜尋克洛婭絲的蹤跡，如果能找到謝元淮，再公布他還活著的消息也不遲。
女皇依舊是那副淡然的模樣，似乎並不為一位公爵的失蹤感到痛心或是難過，她淡淡掃了蘭老公爵一眼，“宣布死亡的消息就能安撫民心嗎？”
這根本就是蘭老公爵為了讓謝元淮“徹底死亡”扯出來的借口，一旦帝國官方宣布他死亡的消息，後續他即便能回來，也要進行嚴密的身份審核，在這期間，他無法行使公爵的特權。
蘭老公爵並不介意自己的心思被女皇知曉，他拄著鑲嵌了滿滿寶石的手杖，保持笑面虎的姿態道：“給出確切的消息能平息民眾們心中的躁動，也可以將這件事畫上一個句號，避免過多的關註和討論。”
他很少會在國會上與女皇起沖突，特別是在白蘅皇儲被暗殺身亡之後。那段時間的女皇雖然是一副平易近人的模樣，卻以雷霆手段料理了一大批貴族，蘭氏家族的產業也受了不小的打擊。
坐在皇座上，擁有的特權太多了，即便手中沒有權力的君王，一句輕飄飄的封賞也能讓陣營不同的兩方人鬥得你死我活。
人人都想當帝國的君主，但又沒人敢為自己加冕。
二十年前，蘭氏家族來被女皇合縱連橫的手段玩得焦頭爛額，是蘭老公爵壯士斷腕，舍棄了不少東西，才又慢慢休養回來。
這一次，蘭老公爵絕對不會讓當初的事情重演。
帝國皇座很適合當成權利的象征。
他，要徹底架空女皇，讓她統而不治！
宰相文若敏是女皇的親信，她感受著國會上劍拔弩張的氛圍，不動聲色掃了眼另外三位公爵，也沒有出聲。
元公爵在五大公爵中已經逐漸沒有了話語權，但瘦死的駱駝比馬大，聽了蘭老公爵的話，他皺了眉頭道：“人沒找到就不能說死亡，明明尚且要失蹤三年以上才能下死亡認定書，更遑論是帝國公爵，我不同意，太草率了。”
“元公爵，帝國現在的情況可不比往日，獨立聯邦在第十區虎視眈眈，帝國內部如果不能形成統一的戰線，拿什麽跟獨立聯邦較量？”
蘭老公爵靠坐在椅背上，似笑非笑掃了眼元公爵，話裏透露出來的意思卻不是字面上那麽簡單。
元公爵聽出了他的言外之語，面色稍變，蘭老公爵是瘋了不成，他竟敢在國會上堂而皇之的威脅女皇，如果不對外宣布謝元淮的死訊，他就要在帝國面臨獨立聯邦的挑釁時，讓自己一派的人按兵不動。
能坐在這裏參加國會的個個都是人精，一個兩個都陸續反應過來蘭老公爵話裏的意思，皆與自己相熟的人悄悄對上了視線。
蘭老公爵見女皇一改平日裏溫和的表象，看著自己的目光銳利得幾乎要化成刀子，滿意的笑了笑，給了個臺階道：“我聽搜救部門的人反映，在帕克斯深淵發現了克洛婭絲活動過的痕跡。”
說到這他頓了頓，又道：“諸位也都清楚帕克斯深淵是什麽地方。”
此話一出，諸多議員面面相覷。
帕克斯深淵是宇宙中令人聞風喪膽的存在，它並非一處深淵，而是一個會隨時移動的黑洞，它的出現沒有規律，且伴有很強的磁場幹擾性，不管是搭載了多麽先進的反幹擾裝置的戰艦，只要靠近帕克斯深淵，都絕對會失去方向，被帕克斯深淵粉碎。
自從帕克斯深淵被發現，從來沒有任何一艘戰艦能夠逃出它的磁場幹擾範圍。
即便是那些對帕克斯深淵擁有極大興致的科學家們，也只敢遠遠觀察，一旦發現有危險，就會迅速撤離。
蘭老公爵挑了下眉，道：“我也非常痛心謝公爵年紀輕輕就失去了生命，但這是事實，我們要尊重事實。”
一番話說得冠冕堂皇，但還是無法掩飾排除異己的私心。
國會沈默著，蘭老公爵正要再提廢除謝氏家族的公爵之位的事，屬於白初的位置上突然傳出了滴滴兩聲提示，緊接著她的影像強勢切入國會。
帝國皇儲擁有參加國會的資格，但這場國會並未通知她。
白初已經換上了屬於皇儲的服飾，她雙腿交疊坐在會議桌前，雙手自然搭在扶手上，一眼掃過國會的眾人，也不管他們對自己的出現有何反應，最先向女皇問了好。
女皇淺淺頷首，絲毫看不出不久前幾乎要刀了蘭老公爵的眼神。
眾人先後向皇儲殿下問安，被打斷的國會才往下進行。
蘭老公爵看著突然出現的白初，聯想到自己曾被她破壞的許多計劃，握著扶手的力道也收緊了些。
“皇儲殿下怎麽來了？您最近的情況如何？有考慮過什麽時候返回首都星系嗎？”蘭老公爵最先開口詢問。
在之前的國會中，他提過讓白初返回首都星系，但是白初拒絕了，還表示要在前線學習一段時間。
打著學習的名號，蘭老公爵再多話也只能堵在了喉嚨裏，返回首都星系的事情便不了了之。
白初並不是每場國會都會參加，似乎只有心血來潮時會出現，現在中途加入，還是在這種緊要關頭，蘭老公爵的心情實在不太妙。
白初依舊是那副玩世不恭的態度，面對蘭老公爵的問話，她嘴角勾起一抹淡笑，“多謝老公爵關心，我在星網上看到謝公爵出事的消息，又聽我的政務官說正在舉行國會，就來看看。”
“最近也挺想返回首都星系的，但老公爵也知道我的屬艦還沒有造好，畢勝將軍不放心我一個人返回首都星系，我仔細考慮過後，覺得老公爵非常合適過來接我，不知道老公爵能保障我的安全嗎？”
話題被岔開，蘭老公爵心頭的不悅卻稍稍退去，他瞇起了眼，目光在白初臉上逡巡，轉念之間有了打算，“自然。”
“前線過於危險，皇儲殿下想要返回首都星系，臣下自然義不容辭，明日我便率領艦隊前往第十區，親自接殿下返回首都星系。”
蘭老公爵答應的分外爽快，這也意味著白初不想回來都要回來了，五大公爵世家的艦隊僅次於女皇的護衛艦隊，除了前線的駐軍，幾乎沒有哪支艦隊能比得上。
另外幾位公爵都皺起了眉，文若敏則看了一眼不打算做出任何表示的女皇。
蘭老公爵看著微微皺起眉頭來的白初，心頭總算舒坦了些，這小丫頭估計也沒想到來為謝元淮解圍最後會把自己搭進來。
現在已經不是皇儲加冕儀式的時候了，蘭老公爵改變了策略。
人到了他手裏，最後抵達首都星的是個什麽樣的皇儲可就不好說了。
衛公爵輕輕扯了一下嘴角，看著勝券在握的蘭老公爵，“我倒覺得讓殿下繼續在前線歷練一段時間挺好的，當年的陛下也是如此……”
蘭老公爵不鹹不淡道：“衛公爵此言差矣，皇儲殿下現在的情況和當年的陛下又怎麽會一樣？”
“陛下是隱瞞身份進入軍隊，一路走來看起來順暢，遇到的危險與困難卻不少，皇儲殿下當然不會輸當年的陛下，但如今帝國危急，已經無法承受再損失一位皇儲了……”
蘭老公爵說到最後眼睛瞇了起來，臉上的笑容卻越發濃烈，心裏巴不得白初馬上死在戰場上。
如此明顯的話外之音讓整個國會噤若寒蟬。
自從謝元淮失蹤，蘭老公爵就毫不掩飾自己的野心，幾次國會都是他一人獨大，衛公爵和莊公爵都身在前線，不是每次國會都能參與，元公爵雖和他同在首都星系，卻根本沒有和他對抗的能力。
有人偷偷去看女皇，可女皇除了剛才的眼神外，並沒有其他神色變化。
她重新歸於平淡的神色讓人覺得她似乎沒有感覺到自己的威嚴受到了挑釁，有些還在權力外圍打轉的人甚至覺得女皇已經不在意帝國的統治者是誰，破罐子破摔等著蘭老公爵將她徹底架空。
也有人忍不住嘆氣，當年的女皇是何等的意氣風發，對外打的獨立聯邦不敢吭聲，對內頒布一系列政策，帝國欣欣向榮，不管是科技和軍事都得到了很大的發展，現在能夠和獨立聯邦抗衡，全都要依賴女皇當初頒布的政策。
可時移世易，英雄也有遲暮的時候，女皇已經無法掌控帝國了。
還有人偷偷去看白初，垃圾星出來的皇儲殿下已經極大出乎了眾人的意料，可她再怎麽努力成長，沒有勢力就是她最大的弱點。
而現在，全力支持她的謝元淮消失的無影無蹤，她帝國皇儲的位置還能坐多久實在不好說。
白初並不在意那些好的或是不好的目光，她笑得溫和，註視著蘭老公爵，慢條斯理道：“老公爵說的對，帝國不僅損失不起又一位皇儲，也損失不起第二位公爵。”
蘭老公爵大笑出聲。
皇儲殿下也就只能在嘴皮子上逞逞威風，一個連自己的獨立艦隊都沒有的皇儲，給出的威脅沒有任何分量。
國會的走向完全脫離了蘭老公爵原來的預料，但他卻覺得這個結果要比收回謝元淮的公爵之位更讓他驚喜。
女皇對於白初的決定不置可否，丟下一句謝公爵之事按照流程辦，便結束了國會
女皇離開後，議會成員要等皇儲離開才可以自由行動，只見白初笑意盈盈看著蘭老公爵道：“老公爵，我在第十區等您，希望您路上身體健
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